त्योहारी सीजन में राहत: सरकार ने कच्ची चीनी का ड्यूटी-फ्री आयात 31 दिसंबर तक बढ़ाया — कीमतें काबू में रहेंगी

त्योहारी सीजन में आम उपभोक्ताओं के लिए राहत भरी खबर है। केंद्र सरकार ने टैरिफ रेट कोटा (TRQ) के तहत 10 लाख टन कच्ची चीनी के शुल्क-मुक्त आयात की अवधि बढ़ा दी है। वित्त मंत्रालय की नई अधिसूचना के अनुसार अब आयात की यह सुविधा 31 अक्टूबर 2026 की बजाय 31 दिसंबर 2026 तक जारी रहेगी। इसका मकसद दिवाली (8 नवंबर) और क्रिसमस जैसे त्योहारों के दौरान घरेलू बाजार में चीनी की उपलब्धता बनाए रखना और कीमतों को काबू में रखना है।

गौरतलब है कि सरकार ने 20 अगस्त को 10 लाख टन कच्ची चीनी के आयात की अनुमति 31 अक्टूबर तक के लिए दी थी। लेकिन अंतरराष्ट्रीय और घरेलू कीमतों में पर्याप्त अंतर न होने के कारण अब तक सिर्फ करीब 2.6 लाख टन चीनी का ही आयात हो पाया है। अवधि बढ़ने से आयातक कंपनियों को अतिरिक्त समय मिलेगा और त्योहारी मांग को पूरा करने में मदद मिलेगी।

सरकार ने आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए एक और कदम उठाया है — व्यापारियों पर स्टॉकहोल्डिंग सीमा लगाई गई है ताकि कोई जमाखोरी न कर सके और बाजार में चीनी की उपलब्धता बनी रहे। कृषि मंत्रालय के अनुमान के अनुसार 2025-26 (अक्टूबर-सितंबर) में देश में चीनी का उत्पादन 306 लाख टन रह सकता है, जबकि सालाना घरेलू मांग 280 से 285 लाख टन के बीच है।

विशेषज्ञों का मानना है कि आयात विंडो के विस्तार से त्योहारी सीजन में चीनी की खुदरा कीमतों पर दबाव नहीं पड़ेगा और मिठाई तथा प्रसंस्कृत खाद्य उद्योग को भी राहत मिलेगी। सरकार की यह पहल उपभोक्ता हितों की रक्षा के साथ-साथ बाजार संतुलन बनाए रखने की दिशा में एक संतुलित कदम मानी जा रही है।